Le polveri rituali Santería sono utilizzate per purificare, proteggere, consacrare e accompagnare pratiche spirituali. Si applicano su supporti precisi, in relazione all'intenzione e alla tradizione religiosa. Gli utilizzi variano secondo lignaggi e case religiose (ilé), anche se alcune usanze sono ampiamente diffuse.
Per proteggere la casa
Uno degli usi più conosciuti consiste nel depositare poca polvere sulla soglia di una porta, sui davanzali o nei quattro angoli di una stanza per delimitare simbolicamente uno spazio protetto. L'efún (cascarilla) è particolarmente utilizzato per purificare e proteggere la casa.
Per tracciare simboli
Alcune polveri sono impiegate per disegnare linee, cerchi, croci e altri segni simbolici sul pavimento, su un oggetto o un supporto rituale. I tracciati delimitano spazi consacrati o accompagnano cerimonie. La loro forma varia secondo la tradizione.
Sugli oggetti rituali
Le polveri possono essere depositate su statue, recipienti sacri, talismani, candele e altri oggetti utilizzati nelle pratiche spirituali per prepararli o accompagnarli durante un rito.